Достоевский опубликовал «Вечного мужа», который, к сожалению, не входит в школьный список литературы, в 1870 году. Отмечают, что роман чем-то схож с комедиями Мольера «Школа жен» и «Школа мужей». А в самом тексте несколько раз упоминается пьеса Тургенева «Провинциалка».
В романе описана история, отчего-то не включенная в мировую историю литературы. Рассказ о семье, о Трусоцком, которого главный герой, Вельчанинов, и называет «вечным мужем». За многолетнее супружество жена Трусоцкого перевоспитала его под себя: он во всем слушался ее и был счастлив этим. Вокруг этого выстроилась его жизнь. После смерти своей жены он ощутил пустоту и растерянность, пристрастился к выпивке и совсем опустился. Да и еще узнал об измене своей жены. Разозленный и одинокий, Трусоцкий уезжает в Петербург, где находит одного из любовников жены, Вельчанинова, человека далеко не благородного, а скорее, подлого.
Между мужем и любовником стоит третий персонаж – дочь Натальи Трусоцкой Лиза, которую она родила от Вельчанинова. Однако Трусоцкий считал ее своей и резко изменил свое отношение после того, как узнал правду.
Достоевский описал странные и порой нелепые поступки своих героев. Они действуют из одних лишь чувств. Именно из чувств и порывов складывает сюжет «Вечного мужа». Потому логику в нем найти можно не всегда. Все происходит случайно, стихийно, потому что один из героев отвечает согласием на неожиданную и в каком-то роде безумную просьбу. И сам не может объяснить себе, зачем это сделал. Совсем как в жизни. Изображение реальности – цель литературы.
Великие русские поэты и писатели создавали великие вещи. «Вечный муж» не походит на «Братьев Карамазовых» или «Бесов», он не столь фундаментален. Возможно, начинать знакомство с Достоевским, как с одним из истинных поэтов русской литературы, следует именно с этого романа. Он и достаточно короткий, и достаточно легкий для чтения.